Skip to content

Règim de censura de FDR — @im_1776

Tennessee Johnson (1942) i un prototip de campanya de pressió

S’ha prestat una atenció considerable al Red Scare dels anys 50, McCarthy i la famosa llista negra de Hollywood. Però gairebé ningú és conscient d’un règim de censura liberal que hi havia només uns anys abans. El 1942, el president Roosevelt va consolidar diverses agències de propaganda governamentals en un únic centre, l’Oficina d’Informació de Guerra (OWI).

OWI va gaudir d’un gran poder sobre el que els nord-americans van veure a les sales de cinema. El cap de l’OWI, Elmer Davis, va dir: “La manera més fàcil d’injectar una idea de propaganda a la ment de la majoria de la gent és deixar-la passar per mitjà d’una imatge d’entreteniment quan no s’adonen que s’estan fent propaganda”. Formada gairebé exclusivament per progressistes New Dealers, l’agència va revisar 1.652 guions de pel·lícules i va “encoratjar” la revisió o l’escissió de qualsevol material que trobés retratés els Estats Units de manera negativa, inclòs el material que presentava els nord-americans com a “obvius de la guerra o contra la guerra”. Amb el temps va sorgir a través d’intercepcions d’intel·ligència i de l’admissió del mateix Davis que molts empleats de l’OWI eren simpatitzants comunistes o agents soviètics.

Quin tipus de material va censurar l’OWI? Penseu en el cas d’Andrew Johnson, un dels presidents més injustament calumniats dels Estats Units. Nascut a la pobresa a Raleigh, Carolina del Nord el 1808, Johnson no va anar a l’escola i no va aprendre a llegir fins a la seva adolescència. El seu pare va morir quan ell només tenia 3 anys, d’un atac de cor després de rescatar tres homes de l’ofegament. Johnson es va convertir en aprenent de sastre, en part perquè els clients sovint llegien als sastres mentre feien la seva feina.

Quan Johnson finalment es va aprendre a si mateix, ensenyat en part per la seva dona Eliza, es va convertir en un àvid lector. Es va traslladar a Tennessee i va obrir la seva pròpia sastreria. Com a propietari d’una petita empresa, Johnson va ocupar un lloc únic a la societat de plantadors del sud. Es va establir com un home íntegre i un orador brillant, i va ser àmpliament recolzat per petits propietaris de terres i comerciants qualificats en nom dels quals es va pronunciar en contra dels grans propietaris de plantacions que baixessin els salaris i els preus mitjançant l’esclavitud.

Johnson es va convertir en membre del Congrés el 1843, governador de Tennessee el 1853 i senador el 1857. Quan es va produir la crisi de la secessió, va ser un fervent opositor a abandonar la Unió. Però la seva posició no tenia res a veure amb l’oposició a l’esclavitud. Després d’haver vingut del no-res i d’haver arribat a un alt càrrec gràcies als seus mèrits, Johnson creia en el sistema americà. Ell mateix posseïa vuit esclaus, alguns dels quals optarien per quedar-se amb ell fins i tot després d’obtenir la seva llibertat.

Quan la histèria de la secessió s’apoderava del sud, Johnson es va mantenir ferm. Va suportar agressions i agressions físiques mentre va fer campanya contra el que pensava que segurament seria un desastre. Mantenia un revòlver sota el faristol sempre que parlava per poder abatre qualsevol assassí que intentés silenciar-lo.

Johnson va ser l’únic senador d’un estat del sud que no va dimitir després que la Confederació finalment declarés la independència el 1861. Es va convertir en un amic íntim d’Abraham Lincoln i va ser nomenat governador militar de Tennessee després que l’estat fos parcialment capturat per l’exèrcit de la Unió un any després.

Quan Lincoln es va presentar a la reelecció després de la conclusió de la Guerra Civil, Johnson, un sudista que s’havia mantingut lleial a la Unió, semblava el vicepresident perfecte per a una campanya basada en la unitat nacional. A aquesta elecció (i missatge) es va oposar ardentment els republicans radicals, un bloc del Congrés hostil a Lincoln per la seva política conciliadora cap a la Confederació conquerida. El Sud, exigien, ha de ser castigat i la seva societat d’abans de la guerra destruïda.

Tot i que Lincoln i Johnson van guanyar les eleccions, la reivindicació cap al Sud es va convertir en exageració després que Lincoln fos assassinat el 1865. Johnson va jurar com a president i va reafirmar la política conciliadora de Lincoln. Es va oposar a la implementació de polítiques impopulars com el sufragi per als negres lliures. Els estats del sud conquistats encara no havien tingut la seva pròpia representació al Congrés restaurada i estaven efectivament sota ocupació militar. Les qüestions de sufragi electoral sempre havien quedat en mans dels estats. La política també va ser controvertida al nord: les mesures per estendre la franquícia als negres a Ohio, Connecticut i Minnesota van fracassar en aquest període.

Johnson va advocar per la readmissió més ràpida possible dels estats del sud a la Unió. També esperava transferir el poder regional de la classe dels plantadors que tradicionalment havia dominat el Sud als petits terratinents i comerciants. Diverses vegades el Congrés va intentar aprovar una legislació de reconstrucció més agressiva, i diverses vegades Johnson la va vetar. El Congrés, però, va poder anul·lar cadascun d’aquests vetos.

Johnson continuaria lluitant contra el Congrés per la política de reconstrucció, enfrontant-se a un bloc republicà radical encara més poderós després de les eleccions de 1866. El 1867, el Congrés va començar a admetre nous estats, com Nebraska, que estaven dominats pels legisladors republicans radicals. Va ser en aquest moment quan Johnson es va trobar amb el seu repte més gran fins ara.

Després d’haver arribat al càrrec després de l’assassinat de Lincoln, Johnson havia heretat membres del gabinet de Lincoln. Alguns d’aquests funcionaris del gabinet van intentar soscavar la política de reconstrucció conciliadora de Johnson. El Congrés, sentint que Johnson podria intentar acomiadar els membres del gabinet favorables a la seva agenda, va aprovar un projecte de llei que requeria l’aprovació del Senat per a les destitucions del gabinet.

Johnson, reconeixent que aquest projecte de llei era inconstitucional, el va ignorar. Però quan finalment va destituir un dels seus insubordinats membres del gabinet, el secretari de Guerra Edwin Stanton, el Congrés va decidir destituir-lo. El que va seguir va ser el primer judici de destitució presidencial de la història dels Estats Units. Després d’haver suportat una sensacional cort cangur, en què Johnson s’enfrontava a tota mena d’injuries i calúmnies personals, Johnson va ser absolt per rigor en tots els articles d’impeachment. El Congrés va modificar la seva llei; Diverses dècades més tard, el Tribunal Suprem va confirmar que Johnson tenia raó: el projecte de llei tal com es va escriure originalment era inconstitucional.

Treballadors d’investigació de l’OWI (maig de 1943)

Com passa amb moltes bones històries, la vida de Johnson es va adaptar al cinema. La pel·lícula, protagonitzada per Van Heflin com Johnson, es va titular inicialment “The Man on America’s Conscious” i va explicar la història de la vida de Johnson, que va culminar amb el seu judici de destitució. El guió va ser escrit per John L. Balderston, qui va escriure la pel·lícula Frankenstein el 1930, i dirigida pel guanyador de l’Acadèmia William Dieterle. Aquests no eren manivelas ni radicals. La pel·lícula tenia un missatge senzill: sense el país unit, els Estats Units seria impossible defensar-se dels enemics estrangers. Aquest missatge va ser especialment rellevant en aquell moment perquè quan va començar la producció, els EUA estaven en vigílies d’entrar a la Segona Guerra Mundial.

La notícia de la producció de la pel·lícula es va filtrar al diari obertament comunista El Treballador Diari. Walter White, secretari de la NAACP, va veure la història i va demanar el guió al cap de l’OWI Bureau of Motion Pictures, Lowell Mellett. Mellett, al seu torn, va demanar que la MGM, l’estudi que realitzava la pel·lícula, la proporcionés. White estava indignat pel que va llegir. El seu principal problema va ser que la pel·lícula tenia una interpretació diferent de Reconstruction que ell. El racisme i l’oposició de Johnson als drets dels negres al sud no es va mencionar en gran mesura a la pel·lícula. Després d’escoltar les queixes de White, Mellett va exigir a MGM que retirés certes escenes, que tornés a gravar-ne d’altres o simplement que no estrenés la pel·lícula.

Mellett va entrenar la seva petició en el llenguatge de la seguretat nacional. MGM, va dir, no hauria de publicar una pel·lícula “apta per causar desunió o fins i tot mals sentiments”. Tot i que part de la polèmica era comprensible, com la pel·lícula que representava falsament el líder dels republicans radicals, el senador Thaddeus Stevens (el dolent de la pel·lícula) com a responsable personal d’una desafortunada sèrie de coincidències que van deixar Johnson molt borratxo en la seva investidura a la vicepresidència. , altres aspectes eren menys raonables.

MGM es va oposar, però finalment va cedir. L’autoritat legal de moltes d’aquestes agències del New Deal era ambigua, però amb la guerra encesa, ningú va voler provar-ho. Es van tornar a gravar moltes escenes i es van inserir nous diàlegs. Va ser un procés costós. Es va inserir una nova escena del senador Stevens adorant els fills de Johnson (Stevens era famós per la seva generositat amb els nens a la vida real). Alguns detalls del període es van silenciar. Es va tallar una línia on Johnson es refereix a Lincoln com “el vell simi”, un sobrenom comú de Lincoln sovint emprat amb afecte. També es van tallar altres escenes. En particular, es van eliminar de la pel·lícula escenes amb l’amant negra del senador Stevens, Lydia Hamilton Smith. Aquestes escenes van ajudar a explicar el que probablement va ser una motivació significativa darrere de la recerca de Stevens pels drets dels negres i l’actitud reivindicativa cap als estats del sud.

El resultat d’aquests canvis va ser una pel·lícula completament diferent. El títol es va canviar a “Tennessee Johnson” i es va posar més èmfasi en la història de Johnson sobre les riqueses que en el seu enfrontament amb el Congrés per castigar el Sud. La pel·lícula final va portar les cicatrius de la censura, com va notar fins i tot la Nova República liberal. En la seva ressenya per a la revista, Manny Farber va escriure: “La imatge sembla haver estat censurada bastant a fons, per no arrabassar els carbons que encara s’encenen… la censura és una desgràcia, tant si ho fan l’oficina de Hays i els grups de pressió, com si ho fan. liberals i l’OWI”.

Malgrat els canvis, les protestes no es van alentir. Tant la NAACP com els activistes comunistes van protestar pel seu alliberament. L’actor Zero Mostel, que més tard es va revelar que era un membre del Partit Comunista i que posteriorment es va incloure a la llista negra, i un grup d’altres celebritats de Hollywood van defensar que la pel·lícula fos destruïda. La pel·lícula, va explicar Mostel, “va ser menys liberal del que hauria de ser”.

Com va passar amb moltes agències del New Deal, la inserció no tan subtil de l’OWI de l’activisme d’extrema esquerra recolzat pel govern a la vida nord-americana va començar a alarmar els crítics. Segons el cap de l’OWI Davis, 35 empleats de l’OWI van haver de ser acomiadats per les seves afiliacions comunistes en els breus tres anys de vida de l’agència. Un empleat d’OWI d’alt nivell, Owen Lattimore, director d’Operacions del Pacífic, va ser nomenat per un desertor com a espia soviètic. Tot i que el Congrés no va poder corroborar aquestes acusacions, sí que van descobrir que, com a mínim, va permetre que les seves simpaties amb el comunisme afectessin el seu judici professional. Una altra empleada de l’OWI, Flora Wovschin, que va supervisar el programa de ràdio Voice of America, es va revelar més tard per intercepcions d’intel·ligència que era un agent soviètic. L’OWI es va dissoldre formalment per ordre executiva del president Truman el 15 de setembre de 1945.

Tota la controvèrsia ha passat a la història en aquest punt, però afegeix una gran quantitat de context a l’ensurt vermell dels anys 50. Quan els liberals dirigien el programa, no van actuar amb respecte a la llibertat d’expressió, per dir-ho com a mínim. Més aviat, els radicals polítics amb afiliacions dubtoses van rebre una influència massiva del govern sobre quines pel·lícules es podien fer i com es feien. Activistes privats es van coordinar amb funcionaris públics per impulsar un missatge polític sobre la història per motius vagues de seguretat nacional. Les pel·lícules van ser censurades perquè una determinada interpretació històrica, que en aquell moment era l’opinió majoritària, era ofensiva per a l’esquerra radical. Això succeïa l’any 1942. Si voleu veure de què va ser tot l’enrenou, podeu veure la pel·lícula sencera, gratuïtament a Youtube. Fins i tot amb la censura, encara està força bé.

Clúster d’enigma és un historiador clàssic format a Harvard i Cambridge. Criat als boscos de Missouri, els seus únics amics que van créixer van ser una serp de cascavell i un caiman. Després d’anys de rebot entre feines ocasionals als badlands d’Arizona, va assistir a la Harvard Medical School, on es va graduar amb honors. Escriu a conundrumcluster.substack.com.





Visualitzacions de publicacions: 2.827

SOURCE LINK HERE

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

en_USEnglish